中國古代鎧甲，由于材料、保存上的問題，能夠完整保存至今的很少，大部分只能根據史籍和出土的零碎來推測研究。中國古代基本使用札甲，年代久一點，連接鎧甲的麻繩或皮條就會腐爛，造成保存不易。而歐洲鎧甲除了本身材料特點易于保存外，還因為有很多盔甲都是家族世代保存的，所以流傳下來的也不少，再加上如今盔甲成為高檔裝飾品，更加深了現代西方人對盔甲的興趣。鎖子甲在中國古代又稱“環鎖鎧”。一般由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖，不同文明地方制作材料不同，最早記載見于《先帝賜臣鎧表》。《晉書·呂光載記》描述此類鎧甲中的最高品“鎧如環鎖，射不可入。”普通的弓箭不能射入，顯然這是無論材質還是手法都是當時最好的中國鎖子甲。鎖子甲在唐代開始盛行，并將此甲列為13種甲制之一，到了明代和清代時還仍有沿用，明中后期軍隊大批量裝備鎖子甲和棉甲。

商代鎧甲

商代的鎧甲多為皮甲和布甲，覆蓋身體的重要部位，衣、裳、舄是根據廣漢商代祭祀吭出土青銅像和石邊璋線刻人像復原，胄采用江西薪干縣商墓出土。

西周鎧甲

西周武士身著的“練甲”大多以縑帛夾厚綿制作，也有純青銅做的甲衣。

戰國鎧甲

戰國鎧甲，多用金屬所做，在東周春秋之際將士普遍用牛皮甲硬藤甲，主要用來抵擋弓箭和長矛，從戰國初期開始，皮甲和鐵甲均有所裝備，特別是開始炒鋼鐵甲的出現和推廣，由于中國冶煉技術的進步，戰國時期出現的炒鋼法，西方人直到15世紀才掌握。

秦代鎧甲

秦將軍鎧甲：這種鎧甲為臨陣指揮的將官所穿。

胸前、背后未綴甲片，皆繪幾何形彩色花紋，似以一種質地堅硬的織錦制成，也有可能用皮革做成后繪上圖案。甲衣的形狀，前胸下擺呈尖角形，后背下擺呈平直形，周圍留有寬邊，也用織錦或皮革制成，上有幾何形花紋。整件甲衣前長97厘米，后長55厘米。胸部以下，背部中央和后腰等處，都綴有小型甲片。全身共有甲片一百六十片，甲片形狀為四方形，每邊寬大處理厘米。甲片的固定方法，用皮條或牛筋穿組，呈“V”字形并釘有鉚釘。另在兩肩裝有類似皮革制作的披膊，胸背及肩部等處還露出彩帶結頭。

秦代兵士鎧甲：這是秦兵俑中最為常見的鎧甲樣式，是普通戰士的裝束，這類鎧甲有如下特點，胸部的甲片都是上片壓下片，腹部的甲片，都是下片壓上片，以便于活動。從胸腹正中的中線來看，所有甲片都由中間向兩側疊壓，肩部甲片的組合與腹部相同。在肩部、腹部和頸下周圍的甲片都用連甲帶連接，所有甲片上都有甲釘，其數或二或三或四不等，最多者不超過六枚。甲衣的長度，前后相等。皆為64厘米，其下擺一般多呈圓形，周圍不另施邊緣。秦代也出土了大量的鐵甲，詳情可見《畫說中國古代甲胄》一書。　秦代重裝步兵和銳士則多著炒鋼鐵甲盔。

漢代鎧甲

西漢時期，鐵制鎧甲開始大批量裝備，并逐漸成為軍中主要裝備，這種鐵甲當時稱為“玄甲”。西代戎服在整體上有很多方面與秦代相似，軍隊中不分尊卑都穿禪衣，下穿褲。漢代戎服的顏色為赤、絳等都屬紅色。

漢代軍隊里普遍裝備了“環首鐵刀”。如圖所示的是王侯甲。經考古發現漢代軍用盔甲與22斤重

三國兩晉鎧甲

魏晉時期軍戎服飾復原圖。左側為鐵制筒袖鎧，是一種胸背相連、短袖，用魚鱗性甲片編綴而成，筒袖鎧的外形與西漢的鐵鎧很相似，從頭上套穿，這種筒袖鎧堅硬無比。胄基本沿襲東漢的形制，胄頂高高地豎有纓飾。右側為魏晉時期的戎服，主要是袍和褲褶服。袍長及膝下，寬袖。褶短至兩胯，緊身小袖，袍、褶一般都為交直領，右衽，但也有圓領。

南北朝鎧甲

南北朝時代的鎧甲主要有筒袖鎧、兩襠鎧和明光鎧。“明光鎧”一詞的來源，據說與胸前和背后的圓護有關。因為這種圓護大多以銅鐵等金屬制成，并且打磨的極光，頗似鏡子。在戰場上穿明光鎧，由于太陽的照射，將會發出耀眼的“明光”，故名。這種鎧甲的樣式很多，而且繁簡不一：有的只是在裲襠的基礎上前后各加兩塊圓護，有的則裝有護肩、護膝，復雜的還有數重護肩。身甲大多長至臀部，腰間用皮帶系束。左面陶俑是戴兜鍪、穿明光鎧的武將；右面是明光鎧穿戴展示。

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